Hayatı

Nigel Mansell (GBR) 1992 Dünya Şampiyonu
Formula 1 dünyasına girdikten sonra bile mücadeleyi asla bırakmamış çok az pilottan biridir. Son derece kararlı, aşırı derecede saldırgan ve şaşırtıcı derecede risk alan Mansell, seyretmesi en heyecan verici pilotlardan biriydi. Ya kazan ya kaybet yaklaşımıyla -31 birincilik ve 32 kaza- en başarılı İngiliz pilot oldu ve dünya sıralamasında en hızlı turlarda üçüncü, yarış kazanmada dördüncü ve pol pozisyonu sıralamasında beşinci adam oldu. Garip kişiliğiyle pek çok düşman edinmesine rağmen pistte gösterdiği kahramanca performans ile milyonlarca hayran kazandı.

İlk arabasını 7 yaşında kullanan Nigel 8 Ağustos 1953'te Birmingham yakınlarında doğdu. Aynı sene Lotus




kullanan Jim Clark'ın 1962 Britanya Grand Prix performansını seyrettikten sonra büyük İskoç pilotun yolundan gitmeye karar verdi. Bu fikir yaşıtları tarafından alay konusu olsa da pek azı Mansell'in başına gelen talihsiz olaylardan sağ çıkabilirdi.

Kart yarışlarındaki başarılarından sonra, test sürüşlerinde boynunun kırılmasıyla sonuçlanan bir kazaya rağmen 1977 Britanya Formula Ford şampiyonasını kazandı. Doktorların 6 ay boyunca yataktan çıkmaması ve bir daha otomobil kullanmaması gerektiğini söylemelerine rağmen Mansell hasteneden gizlice kaçıp yarışmaya devam etti. Bu kazadan 3 hafta önce Mansell uçak mühendisi olarak çalıştığı işinden istifa etmişti. Bundan önce ise Formula Ford yarışlarına katılabilmek için kişisel birikimlerinin tümünü harcamıştı. Formula 3 kariyerine başlayabilmesi içinse Mansell ve eşi Rosanne sahip oldukları evi sattılar. 1979'da meydana gelen ve bir başka otomobil ile çarpışıp takla atmasına sebep olan kazadan kırık bir omur ile kurtulabilmesi ise şanstı. Bu olaydan kısa bir süre sonra ağrı kesiciler ile tıka basa dolu olmasına rağmen Lotus ile yaptığı deneme sürüşünde Formula 1 takımı için test pilotu olmayı başardı. Formula 1'de katıldığı ilk yarışı olan 1980 Avusturya Grand Prix'sinde kokpitte meydana gelen yakıt sızıntısı vücudunun alt tarafında birinci ve ikinci derece yanıkların meydana gelmesine sebep oldu.

Lotus patronu Colin Chapman ile çok yakın bir ilişkisi olan Mansell, Colin'in 1982'deki ani ölümüyle yıkıldı. Lotus takımında 2 sene daha kalıp 1985'te Williams'a transfer oldu. Katıldığı 71 Grand Prix yarışında hiçbir birincik elde edemeyen Mansell, 85 Avrupa Grand Prix'sinde aniden parladı ve birincilik kazandı. Sevinçten podyumda gözyaşı döken Mansell kazandığı Avrupa GP'sini takip eden 18 ay boyunca 11 yarış kazandı. Fakat kazanması beklenen 2 dünya şampiyonluğunu kaçırdı.




1986'da Adelaide'de patlayan lastiği çok başarılı geçecek sezonu son anda mahvetti. 1987'de Suzuka'da sıralama turlarında geçirdiği ciddi bir kaza sırtını tekrar incitmesine neden oldu. Kazadan dolayı çekilmek zorunda kaldığı yarışı, nefret ettiği Brezilyalı Nelson Piquet (Williams Honda'dan takım arkadaşı) kazandı ve şampiyonluğunu ilan etti. Mansell için 87'nin en önemli anı hiç hoşlanmadığı Piquet'in Silverstone pistinde kendisini geçtiği andır.

Mansell başına gelen tüm olumsuzlukları büyütüyor, kötü giden bir şeyler olmasa bile yaratıyordu. "Bütün dünya bana karşı" zihniyeti pek çok kişiyle büyük sürtüşmelere girmesine neden oldu. Medya Mansell'in kronikleşen şikayetlerinden bıkmıştı. Fakat hayranları yarışlardaki saldırganlığını seviyordu. 1989'da Ferrari ile çıktığı Rio'da zafer kazandı. 1990 yılında eldivenlerini seyircilerin üzerine doğru fırlatarak yarışları bıraktığını ilan etti. 2 ay sonra Williams'a geri döndüğünü açıkladı. 1991'de Williams-Renault'da 5, bir sonraki sene 9 yarış kazandı. 1992'de dünya şampiyonu olduktan kısa bir süre sonra tekrar yarışları bıraktığını açıkladı. 1994 yılında Williams Avusturalya'daki 4 final yarışı için Mansell'i pistlere geri döndürmeyi başardı. 15 sezonda toplam 187 start alan 41 yaşındaki pilot, bir sonraki sene McLaren için iki defa yarıştıktan sonra F1'i bıraktı.